59 חטופים חיים וחללים מוחזקים עדיין בידי מחבלי חמאס בעזה. שנה וחצי אחרי טבח 7 באוקטובר ישראל לא הצליחה לעמוד ביעדי המלחמה. בראש הכישלון כאמור אי-השבת החטופים. אתמול הודו במערכת הביטחון באופן מלא וחד שרק 25 אחוזים מהמנהרות שחפר ובנה חמאס בעזה נחשפו והושמדו על ידי צה״ל. יתכן כי מספר המנהרות שמחזיק חמאס גדול עוד יותר. נכון לבוקר חמאס עדיין הריבון ברצועת עזה. הוא הגורם שקובע את סדר היום האזרחי. יש לו עדיין מנגנוני משטרה ואכיפת סדר בעזה. הוא מחלק את הלחם והמים.
גורם צבאי בכיר, אמר אתמול ברפיח: כי כל מדינה אחרת בעולם לא הייתה מצליחה להמשיך להתנהל אחרי היקף ההרס והפגיעה שהנחית צה״ל על רצועת עזה. מידת ההרס בעזה היא בלתי ניתנת לתיאור. לא מדובר בבניין שנהרס, רחוב שהושמד. אלא הרבה יותר, מרחבים שלמים שצה״ל מחק מעל ומתחת לאדמה.
מעבר לכך, צה״ל כבר תפס כמעט 30 אחוזים משטח הרצועה. בצפון הרצועה צה״ל העמיק את התפיסה בשטח לעומק 2 ק״מ מקו הגבול. וכנראה שבמהלך הימים הקרובים הוא ימשיך ויתקדם דרומה מקו הגבול. ממזרח הפרימטר השמין והתרחב לעומק של מעל ק״מ ויש מקומות הוא כבר מעל 1.5 קילומטר. החזרה לחלק מציר נצרים תפס מרחב עצום באמצע הרצועה. בדרום הרצועה כוחות אוגדה 36 משלימים בשעות האחרונות את מהלך התפיסה של ״ציר מורג״ שיתחבר בחלקו הדרום מערבי עם ציר פילדלפי. בכך ייצור מרחב חיץ דרומי רחב במיוחד.
תפיסת המרחבים הללו הם נכס אסטרטגי. מנוף לחץ בכל משא ומתן עתידי. אבל הפעולה שעושים לוחמי הצמ״א של גדודי ההנדסה הקרבית הוא נכס טקטי משמעותי. שכן מרחבי האבטחה הם כאלה שבמידה וצה״ל יסוג בהסדר כזה או אחר תשתית החישוף תאפשר לו אם יידרש לאחר מכן יכולת תמרון מהיר לכל נקודה בעזה: בצפון, מרכז ודרום. אגב המהלכים האחרונים רק הוכיחו זאת.
במערכת המדיני מאמינים כי הרחבה של המבצע כפי שמתנהל כעת יביא לתוצאה הרצויה של לחץ על החמאס. שיביא אותו להסכים למתווה האמריקני לשחרור 11 חטופים חיים ו-16 חללים, בתמורה להפסקת אש מלאה של חמישים ימים. אולי קצת יותר. בימים הקרובים צה״ל יבצע הרחבה של המבצע באזורים שונים.
הדרג המדיני דרש מצה״ל שהפעולה תתבצע תוך שמירה מקסימלית על חיי החטופים החיים, שמירה מקסימלית על הלוחמים המתמרנים תוך הפעלת אש כבדה מהאוויר והקרקע וגם מהים על מרחבי התמרון.
בצה״ל זיהו כי חמאס יצר ״מרחבי השמדה״ באמצעות מטעני נפץ. אזורים שהפכו לזירות מטענים כמעט אין סופיות. זאת הסיבה כי צה״ל במהלך דרמטי העלה לעזה את כל שלושת גדודי ההנדסה הקרבית בסדיר. הלוחמים עם הכומתות הכסופות הפכו במלחמת ״חרבות ברזל״ לכוח המשמעותי ביותר בקרב כוחות הקרקע. צה״ל לא זז מטר ללא לוחמי ההנדסה הקרבית. אשר מבצעים מגוון משימות כדי לקדם את מטרות המלחמה: החל מאיתור מרחבי השמדה של זירות מטעני החבלה והשמדתם בטרם התמרון של הכוחות. איתור וחקר מנהרות והשמדתן. ובמקביל לכל זאת פעילות כוחות הצמ״א עם הדחפורים הגדולים שמשנים את קו הרקיע והתכסית של רצועת עזה. ויוצרים פיזית את מרחבי האבטחה.
בישראל רוצים להאמין שבתוך ימים חמאס יתחיל למצמץ. אגב למרות הקמפיין המכוער מצד גורמים פוליטיים נגד השב״כ, הוא שחקן מרכזי בבניית הלחץ. כך למשל אתמול בסג׳עיה פעל צה״ל והשמיד בניין בן ארבע קומות. הפגיעה בבניין יצרה הד רב באזור. הפלסטינים דיווחו על מספר הרוגים ונפגעים. השב״כ הביא את המידע והוביל את התקיפה. במבנה הייתה מפקדה של גדוד סג׳עיה ועל פי המידע מפקד הגדוד שהיה יעד בכיר של ישראל חוסל בתקיפה. פגיעה כזאת יש בה כדי להאיץ ולהגביר את הלחץ מלמעלה על החמאס. אבל גם מביאה לחץ מלמטה דרך האוכלוסייה שדורשת מהחמאס לפעול מיידית להפסיק את המלחמה והם מחפשים את הדרך לשיקום.
הימים הקרובים עשויים להיות מאתגרים. כאשר במוצאי שבת יקראו את ההגדה של פסח ב-59 סדרים יחסר בן משפחה. עשרות אלפי לוחמים בסדיר, מילואים וקבע ימשיכו את הלחימה העצימה ברצועת עזה כדי להוביל את הלחץ הכבד שיביא לשחרור החטופים.