ציפורן חודרנית היא אחת התופעות השכיחות והכואבות ביותר בכף הרגל, ולעיתים גם באצבעות הידיים, שעלולה להפוך במהירות מזיהום מקומי לנגע מסובך המחייב התערבות כירורגית. למרות התחושה שזו בעיה פשוטה וזניחה – היא יכולה לגרום לסבל של ממש ולפגיעה באיכות החיים. החדשות הטובות: ברוב המקרים אפשר לטפל בה ביעילות בבית אם מזהים את הסימנים מוקדם ונוקטים בטיפול נכון.
ציפורן חודרנית (Ingrown Toenail) היא מצב שבו הקצה או צד של הציפורן חודר לעור שמסביב לה, בדרך כלל באגודל הרגל. חדירה זו גורמת לפציעה מקומית, שמובילה לתגובה דלקתית: אדמומיות, נפיחות, כאב ולעיתים אף זיהום מוגלתי. הפגיעה גורמת לגירוי ולתגובה של מערכת החיסון, ולעיתים נוצרת רקמת גרנולציה – גוש אדום רך שמופיע במקום החודר.
הגורמים לציפורן חודרנית מגוונים: גזירה לא נכונה של הציפורניים, במיוחד פינות קצרות מדי או מעוגלות מדי, היא הסיבה הנפוצה ביותר. גם נעילת נעליים הדוקות מדי, חבלות חוזרות באצבעות, מבנה מולד של הציפורניים, או זיהומים פטרייתיים שמשנים את מבנה הציפורן – כל אלה מגבירים את הסיכון. בקרב מתבגרים וגברים צעירים התופעה שכיחה במיוחד, אך היא יכולה להופיע בכל גיל. חולי סוכרת או אנשים הסובלים מהפרעה בזרימת הדם נמצאים בסיכון גבוה יותר לסיבוכים.
כיצד בודקים אם מדובר בציפורן חודרנית? לרוב אין צורך בבדיקות מתקדמות: האבחון מתבצע באמצעות הסתכלות ובדיקה גופנית פשוטה. הסימנים כוללים נפיחות בקצה האצבע, אדמומיות, כאב בעת מגע או דריכה, ולעיתים נוכחות של מוגלה. במקרים מסובכים או חוזרים ניתן להיעזר בצילום רנטגן כדי לשלול מעורבות של העצם שמתחת לציפורן או גוף זר.
הטיפול בציפורן חודרנית תלוי בחומרת המצב. במקרים קלים או התחלתיים, אפשר לנסות טיפול ביתי שיכול למנוע את התדרדרות הבעיה. הטיפול הביתי המקובל כולל השרייה של כף הרגל באמבט מים חמים עם חומר חיטוי, לרוב תמיסת סבון אנטיספטי או כלורקסידין, ביחס של 1:1. ההשריה נעשית למשך 15 עד 20 דקות, פעמיים עד שלוש ביום.
לאחר ההשריה יש לייבש היטב את המקום, ואז למרוח על קצה הציפורן החודר משחה אנטיביוטית (כמו בקטרובן או מופירוצין) ולהניח פד גזה סטרילי. במקביל, ניתן לבצע ניסיון עדין להרמת הציפורן החודרת בעזרת מקלון אוזניים עטוף בפד או גזה, ולהחדיר תחת הקצה החודר חתיכת גזה סטרילית קטנה שתשאיר רווח בין הציפורן לעור, כדי למנוע החמרה.
אם הכאב נמשך יותר מ־3 עד 5 ימים, אם יש החמרה באודם או הופעת מוגלה, או אם המטופל סובל ממחלות כרוניות כמו סוכרת – יש לפנות לטיפול רפואי. הרופא עשוי לרשום אנטיביוטיקה מקומית או מערכתית, ובמקרים מסוימים יפנה לרופא עור או כירורג להמשך טיפול.
הטיפולים הרפואיים המתקדמים כיום כוללים מספר אפשרויות: טיפול שמרני באמצעות חבישה רפואית עם הרמת הציפורן בעזרת חומרים מיוחדים או קיבוע בעזרת סיליקון, טיפול בפדיקור רפואי שמבוצע על ידי אנשי מקצוע רפואיים שעברו הכשרה לכך, ולעיתים, אם יש הישנויות או זיהומים חוזרים – נדרש ניתוח קטן להסרת חלק מהציפורן או שורש הציפורן.
ההליך הכירורגי נעשה לרוב בהרדמה מקומית ואורך כ־20 דקות. במהלך הניתוח מוסר קצה הציפורן שחודר לעור ולעיתים מבוצעת צריבה כימית או חשמלית של בסיס הציפורן כדי למנוע את צמיחתה מחדש באותו אזור.
ציפורן חודרנית אמנם אינה סיבוך רפואי מסכן חיים, אך היא תופעה מטרידה שעלולה להפוך לבעיה משמעותית אם לא מטופלת בזמן. כדי להימנע מהחמרה – חשוב להקפיד על טיפול נכון כבר בשלבים הראשונים, לנעול נעליים רחבות ונוחות, ולגזור ציפורניים בצורה ישרה וללא פינות קצרות מדי. טיפול מוקדם ונכון עשוי לחסוך את הצורך בהתערבות רפואית או כירורגית ולשמור על בריאות כפות הרגליים לאורך זמן.